誰が勇者を殺したか　（１） (カドコミ)

英雄の死、その真実を追う。遺された仲間が語る「人間・アレス」の正体

魔王は倒され、世界に平穏が訪れました。しかし、その代償として勇者アレスは帰らぬ人となります。 それから4年。王国の編纂官は、勇者の偉業を後世に残すべく、かつての仲間たちに取材を開始します。

最強の聖騎士、高潔な魔導士、そして共に歩んだ冒険者たち。彼らの口から語られるのは、伝説の英雄としての姿ではなく、不器用で、一途で、泥臭く努力を積み重ねてきた一人の少年としての記憶でした。

「なぜ、勇者は死ななければならなかったのか？」 人々の業と情が入り混じる聞き取り調査の果てに、ひた隠しにされてきた「勇者殺し」の真実が浮かび上がっていきます。

「勇者の死」から始まるミステリー

ゲームなら「エンディング」で終わるはずの物語。その4年後から始まる構成が秀逸です。生き残った仲間たちが抱える、英雄を失った喪失感と、彼に対する複雑な「情」が、物語を単なる回想録以上の本格的なミステリーへと昇華させています。

「天才」ではなく「努力の凡人」だった勇者

勇者アレスは、最初から最強だったわけではありません。小さなことをコツコツと、ひたすら一途に積み上げてきた彼の歩みは、読み手の胸を打ちます。その眩しすぎるほどの真っ直ぐさが、周囲の「天才」たちの心をどう変えていったのかが大きな見所です。

勇者とは、なんと残酷で怖い職業なのだろうと改めて考えさせられました。魔王を倒すことを期待され、死ぬことすら英雄譚の一部として組み込まれてしまう。けれど、アレスを突き動かしていたのが義務感ではなく、仲間への純粋な想いだったとしたら、それはどれほど救いのあることか。

ゲーム画面ではたった数行で語られる「レベル上げ」も、本作のアレスにとっては、血の滲むような日々の積み重ね。世の中の人すべてを救うという大義よりも、「隣にいる友のために」と命を懸ける彼の姿は、あまりに人間臭くて、だからこそ「勇者」という役割の残酷さが際立ちます。 原作のラノベは読んでいませんが、続きが気になる一冊でした。